Если верить одной из многочисленных арабских легенд, кофе открыли... козы. Однажды эфиопский пастух пригнал на пастбище стадо коз, где росли какие- то невысокие деревья с блестящими плотными листьями и красными плодами. Козы «отведали» эти плоды и, до того спокойные и медлительные, стали бегать и прыгать, не спали все ночь. Пастух был очень удивлен и о своих наблюдениях рассказал настоятелю соседнего монастыря. Тот испытал на себе действие отвара листьев и плодов загадочного дерева, убедился, что отвар снимает усталость. Это были кофейные деревья.

С незапамятных времен такие деревья росли в труднодоступной области Эфиопии - Каффе. Отсюда и название дерева, плодов, а главное напитка, ныне известного во всех уголках земли.

Правда в начале в Эфиопии использовали настой листьев и плодов для лечебных целей. А напиток признали не у себя на родине, а на Аравийском полуострове, в нынешнем Йемене. И случилось это пять веков назад.

Вместе с напитком начало свои бесконечные путешествия по тропической части земного шара и само кофейное дерево. Вначале оно прижилось на Ближнем Востоке (в Йемене), затем на островах Ява, Мартиника. Кофейный азарт вскоре захватил Турцию, Египет, Бразилию. В 1592 году итальянский врач и ботаник Проспер д’Альпино привез его из Каира в Европу. Не сразу кофе завоевал популярность в Европе. Против кофе выступали священники, утверждая, что кофе - это турецкий мусульманский напиток и пить католикам его негоже. Но кофе медленно и уверенно продолжил свой путь к человеку.

Первая в мире кофейня была открыта в Константинополе в 1554 году, затем в Лондоне в 1652 году. Хозяйка этого кафе была бывшая рабыня - гречанка получившая в Англии свободу. Ее умение готовить этот необычайно вкусный напиток в немалой степени способствовало популяризации кофе в Англии. К концу XVII века здесь насчитывалось более трех тысяч кофеен.

В настоящее время известно около сорока сортов и разновидностей кофе. Чем ниже сорт, тем слабее аромат кофе, тем менее он насыщен. Наиболее распространенные сорта-аравийский, бразильский, колумбийский, индийский. Но лучшим сортом считается аравийский или мокко. У него особо приятный вкус и аромат. Сырые зерна кофе имеют вяжущий неприятный вкус и не имеют никакого запаха. Свой знаменитый вкус и аромат они приобретают после обжаривания. Аромат жареного кофе обусловлен целым букетом органических веществ, превышающих две сотни.

Кофе, как и чай, - тонизирующий напиток. Поэтому любителей кофе не меньше, чем любителей чая. В чем же ценность кофе? Кофе содержит от 0,7 до 2,5% алкалоида кофеина, который расширяет сосуды головного мозга и способствует снятию головной боли, усиливает циркуляцию крови, улучшает снабжение тканей кислородом. Кофе хорошо влияет на процессы пищеварения. И все же самое ценное в нем - это неповторимый аромат.

Источник : Губа Н.И. "Тайны щедрого стола" 1976 г.