Сам пост начинается 28 ноября (после продолжительного осеннего мясоеда) и заканчивается 6 января, в Рождественский сочельник. По строгости этот пост значительно уступает Великому и Успенскому, во многом напоминая Петровский пост, ведь посвящен он великой радости, событию огромного значения для всего человечества – рождению Богомладенца Христа, Спасителя всего мира. И тема этого светлого торжества проходит красной нитью в Богослужении всего поста, уже на Всенощном бдении двунадесятого праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы, вечером 3 декабря, поются радостные строки ирмоса праздничного канона: «Христос раждается – славите, Христос с небес – срящите» («Христос рождается – славьте, Христос с небес – встречайте»).

Рождественский пост можно назвать рыбным, так как рыбу можно есть во многие дни этого периода. Ее едят каждые субботу и воскресенье до 2 января, в двунадесятый праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря), в великий праздник святителя Николая Чудотворца (19 декабря), на какой бы день недели они ни пришлись, а также в дни памяти апостолов Матфея (29 ноября) и Андрея Первозванного (13 декабря), благоверного князя Александра Невского (6 декабря), великомученицы Екатерины (7 декабря) и других святых, в честь которых совершается великое славословие на Богослужении (если эти дни приходятся не в среду и пятницу). Если празднования этим святым совершаются в среду и пятницу, то разрешается вкушение растительного масла. В обычные, не праздничные дни растительное масло употребляют во вторник и четверг, а в понедельник, среду и пятницу не употребляют. Нужно сказать, что это – требования Богослужебного устава, основанного на монашеских традициях, а мирянам, чья жизнь сопряжена с большими физическими нагрузками и режимными неудобствами, Церковь благословляет ослабление поста. И все же поститься в этот период приятно, так как рыба – основной продукт постного стола – предполагает вкусовое изобилие и пользу для человеческого организма, к тому же считается, что наиболее вкусна она зимой, чем летом. Когда рыба покупается в мороженом виде, она должна быть очень крепкой, «как камень», и звенеть, когда ею ударяют о твердый предмет. Необходимо также обратить внимание на цвет чешуи, которая должна быть не белого, а желтоватого цвета. Если у рыбы чешуя белого цвета, то это означает, что заморозили испорченную рыбу, и покупать ее, конечно же, не стоит. Рыбу на Руси всегда любили. «Шесть недель постились, ели рыбу. Кто побогаче – белугу, осетрину, судачка, наважку; победней – селедку, сомовину, леща… У нас, в России, всякой рыбы много», – писал Иван Шмелев в своем произ ведении «Лето Господне». В Рождественский пост 1761 года Московский Патриарх угощал царя «домовым кушаньем в три статьи по четыре ествы: первая статья – щука паровая живая, лещ паровой живой, стерлядь паровая живая, спина белорыбицы; вторая статья – оладья, тельная живой рыбы, уха щучья живой рыбы, пирог с телом живой рыбы; третья статья – щуки голова живая, полголовы осетреи живой, тешка белужья…» (М. Н. Пыляев. «Старое житье»).

Рыба в христианстве – это и основной продукт, и символ.Апостолы были рыбаками и ели рыбу на своих вечерях, то есть ужинах. Воскресший Христос, явившийся им однажды во время ловли рыбы и будучи не узнанным, сотворил чудо, и после бесплодной ночи, к утру, они наловили такое количество рыбы, что у них прорвались сети, и ученики поняли, Кто перед ними. Ког да, после Своего воскресения, Христос являлся ученикам в горнице, Он ел печеную рыбу и мед, чтобы доказать, что Он воскрес во плоти. А чудо насыщения Им пяти тысяч человек пятью хлебами и двумя рыбами стало хрестоматийным эпизодом и известно сейчас каждому человеку на земле. К тому же рыба была символом Самого Христа. По-гречески «рыба» – «ихтис», что явля ется аббревиатурой греческой фразы «Иисус Христос, Сын Божий, Спаситель». Как в наше время знак креста, так в первые века христианства знак рыбы изображали на стенах катакомб и храмов, в письмах, на утвари и одежде.

Источник информации:
Н. Ю. Суханова.1000 рецептов православной кухни