Традиционными пасхальными кушаньями, без которых невозможно представить праздник, являются куличи, пасхи и крашеные яйца. Начинать трапезу нужно именно с них. На столе обязательно должны быть и мясные продукты. В Пасху разрешаются спиртные напитки. Самым лучшим выбором для праздничного стола считается церковное вино кагор, но подойдет и другое. Все блюда должны быть красиво оформлены и сервированы. Например, пасхальные яйца можно выложить на тарелку, украшенную фигурками цыплят и зеленью, тогда блюдо с «крашанками» будет выглядеть по-настоящему праздничным.
Одним из главных обычаев у христиан является приготовление пасхального кулича. Он готовится за два дня до Пасхи, в четверг. Хорошо испеченный кулич хранится и не черствеет неделю, а то и больше. Чтобы испечь это ритуальное блюдо, необходимо придерживаться следующих правил:
• Сначала готовится опара, затем жидкое тесто или дрожжевая смесь, после этого готовится заливка (смесь яиц и молока), далее делается предварительное первое тесто, потом основное второе тесто, а когда приготовлено завершающее третье тесто, можно уже выпекать кулич.
• Тесто для куличей замешивается постепенно и последовательно. Согласно старинным рецептам, тесто должно подходить три раза: первый раз подходит опара, второй раз - готовое тесто, третий раз - тесто в формах.
• Приготовление кулича — это целое искусство. В его создании четко нужно выдерживать промежутки времени, когда тесто должно подходить. Ваш успех зависит еще от того, насколько хорошо вы будете вымешиватьего. Оно должно быть плотным и волокнистым, ни в коем случае не рыхлым, как обычное сдобное.
• Тесто для кулича очень капризное. Оно готовится в очень теплом месте, где постоянная температура и нет сквозняков, 25 °С — идеальная температура для кулича. Его нельзя ставить там, где тепло идет снизу, иначе тесто не будет расти, расползется и при выпечке получится не кулич, а толстый блин.
• Форму для куличей советуем подготовить так. Смажьте форму маслом, затем вырежьте лист пергамента по диаметру дна формы или чуть больше и хорошенько промаслите бумагу. Затем уложите кружок бумаги в форму и аккуратно разровняйте все «складочки».
• Форму заполняют тестом наполовину или на треть, в зависимости от того, хотите ли вы, чтобы кулич был плотным или более воздушным. Когда тесто поднимется на 3/4 объема, кулич смазывают взбитым яйцом.
• Чтобы кулич поднялся ровно, перед выпеканием в его середину втыкают деревянную палочку. Она же поможет вам определить готовность кулича.
• Духовку нужно обязательно прогреть перед тем, как в нее поставить форму с тестом. Выпекают кулич при температуре 180° в увлажненной духовке, для чего на дно духовки ставят емкость с водой.
• Готовый кулич кладут на бок и оставляют в таком положении, пока дно не остынет.
Большие и маленькие куличи могут быть различной степени сдобности, но все они должны быть обязательно высокими. Считается, что если кулич удался, то в семье будет все хорошо, если же он в печи не подошел, растрескалась корка или произошли какие-нибудь другие дефекты, то надо ждать несчастья.
Многие не представляют пасхальный стол без пасхи — творожной массы в виде усеченной пирамиды. Для ее приготовления необходима деревянная сборно-разборная пасочница (ее можно заменить любой круглой миской) и творог самого лучшего качества.
Творог должен быть свежим, сухим, однородным. В любом случае его нужно положить под гнет, чтобы удалить излишнюю сыворотку. Затем дважды протереть через сито, а уж потом из воздушной творожной массы готовить пасху.
Не обойтись и без сливок (желательно 30%-ной жирности), свежего и размягченного сливочного масла, сухого промытого изюма. Не забудьте про очищенный от кожицы и измельченный миндаль, апельсиновые цукаты, цедрулимона, ванилин и пряные добавки (кардамон, бадьян, корицу).