Картофель — крахмалистый клубневый корнеплод, твердый, белый или желтый внутри, с гладкой коричневой, красновато-коричневой, желтой или розовой кожурой.

В домашней кулинарии картофель используют отварным, жареным, в виде пюре, клецок, крокетов, на гарнир к овощным и мясным блюдам и т.д. Особенно аппетитно выглядит картофель, запеченный в кожуре в духовке.

Потребление картофеля благотворно сказывается при заболеваниях, связанных с нарушением обмена веществ. Картофель помогает нейтрализовать излишки кислот, накапливающиеся в организме. Благодаря высокому содержанию калия картофель способствует выведению воды из организма и регулированию тем самым обменных процессов.

Существует мнение, что от картофеля полнеют. Но это не совсем верно. В одной большой картофелине содержится столько же калорий, сколько в небольшом яблоке или апельсине. Картофель обладает свойством поглощать большое количество жиров. Поэтому при ожирении его полезно есть без масла, а при необходимости набрать вес — с маслом.

Общие правила о жарении картофеля
Картофель жарится: на масле, во фритюре. Жаренье на масле. На масле можно жарить сырой и отварной картофель. Отварной картофель впитывает меньше масла. Для последующей жарки картофель варят в кожице и чистят после варки. Если же картофель сварить в очищенном виде, а потом обжарить, то он будет ломаться и потеряет форму. При жарении картофеля на масле — сырого или отварного — следует класть его на горячую сковороду, в горячее масло, в противном случае будет прилипать к сковороде и ломаться. Во избежание этого необходимо время от времени встряхивать сковороду за ручку или же  мешать картофель ножом. Картофель обыкновенно жарится на плите, но можно также жарить картофель в духовке на противне. Сырой картофель перед жареньем нужно хорошенько обсушить, иначе он будет ломаться и прилипнет к сковороде.

Калорийность на 100 г. продукта: 87

В клубнях картофеля содержатся крахмал, сахар, белки, минеральные соли, витамины РР и К, а также соли фосфора, калия, железа.

1. Выбирайте картофель ровный, гладкий, с мелкими глазками.

2. Все полезные вещества в картофеле располагаются сразу под кожицей. Поэтому, очищая его, не следует срезать слишком толстый слой. Самый полезный картофель — запеченный или сваренный «в мундире». В нем сохраняется больше всего витамина С — до 90%.

3. Витамин С очень неустойчив к окружающей среде. Картофель нужно чистить только ножом из нержавеющей стали и складывать в стеклянную посуду или кастрюлю из нержавеющей стали. В алюминиевой и эмалированной посуде картофель темнеет и теряет витамин С.

4. Не держите очищенный и нарезанный картофель в холодной воде: через час потеря витамина С составит 13%, витамина В — 5%. Чтобы сохранить максимальное количество витамина С, не следует начинать варку картофеля в холодной воде. Лучше всего сразу опускать его в горячую воду или кипящий суп за 20— 25 минут до окончания варки. Чем быстрее сварится картофель, тем больше в нем будет витаминов.

5. Картофель варят на умеренном огне. Если огонь будет сильным, картофель разварится снаружи, а изнутри останется сырым.

6. Картофель теряет меньше витаминов, если его варить не в воде, а на пару. Согласно научным данным, при варке картофеля в воде разрушается от 32 до 76% жизненно важных витаминов и минеральных веществ. При приготовлении картофеля на пару или в скороварке ценные вещества сохраняются.

7. Для измельчения вареного картофеля лучше протирать его через сито.

8. Чтобы картофельное пюре было светлым и воздушным, его нужно протирать сразу же после варки, разбавляя горячим молоком. Если молоко холодное, пюре приобретает сероватый оттенок.

9. В готовых блюдах из картофеля витамины исчезают довольно быстро, поэтому их желательно употреблять сразу после приготовления.

Молодые клубни — мелкие, с тонкой, нежной кожурой варят целиком и подают с растопленным маслом или используют для приготовления салатов. Старый картофель — мучнистый, он больше пригоден для варки и приготовления пюре, а также для запекания «в мундире».