Оливковое масло – продукт, получаемый из плодов оливкового дерева, - оливок. Оливковые деревья культивировались в Средиземноморье многие века, и сегодня главными производителями оливкового масла являются страны бассейна Средиземного моря – европейские Испания, Италия, Греция, а также Сирия, Израиль, Турция. Но, по правде говоря, сейчас выращиванием оливок и производством из него масла занимаются по всему миру, где позволяет климат – В Австралии, Новой Зеландии, США и других странах.

Оливковое масло с давних времён широко применяется в итальянской кухне. Уже древние римляне высоко ценили этот натуральный продукт, употребляя ежемесячно до двух литров оливкового масла на человека. Итальянки предпочитают держать на кухне несколько бутылочек. Масло с интенсивным запахом (например, ГранФруттато) подходит для приготовления жаркого, острых салатов, томатного соуса; зеленоватое масло Биос – для пасты и риса; масло Деликато прекрасно «смотрится» в овощных салатах и песто, а маслом Классико можно заправить салаты для ужина с гостями, поскольку оно понравится любому.

Маслом холодного отжима (кислотность менее 1%) сбрызгивают блюда из макаронных изделий, салаты и овощи. Масло холодного отжима низкокалорийное. Его лучше использовать в блюдах, которые не будут подвергаться тепловой обработке. т.е . для салатов лучше всего подойдет экстра-класс, а для жарки — с примесью рафинированного.

Масло приобрело широкое распространение и известности в Европе благодаря так называемой "средиземноморской диете", суть которой состоит в уменьшении потребления животных жиров и их замене растительными.

Калорийность на 100 г. продукта: 824

Содержит большое количество витамина Е, который помогает организму лучше усваивать витамины А, D и К.
Главная ценность - большое количество олеиновой кислоты, которая способствует выведению холестерина из организма, замедляет процесс старения. Оно улучшает пищеварение, снижает в организме уровень холестерина, и даже борется со старением клеток, помогает восстановить нормальную работу печени, снимает головную боль.
Особенность оливкового масла в том, что в нем очень много (до 67%) мононенасыщенных жирных кислот, которые не только препятствуют образованию атеросклеротических бляшек в кровеносных сосудах, но и разрушают те, что уже успели образоваться. Поэтому оливковое масло имеет особое значение в лечении атеросклероза. Это не означает, что оливковым маслом следует заменять все другие масла, достаточно употреблять его в незначительном количестве (10 мл через день) вдобавок к прочим жирам.
К тому же проверено, что жирные кислоты-insaturi, имеющиеся в оливковом масле экстракласса очень похожи на жиры, входящие в состав материнского молока. Учёные многих стран продолжают исследования в этом направлении.

КИСЛОТНОСТЬ.Основным показателем качества является его кислотное число: чем оно ниже, тем лучше масло. Максимально допустимое — 3,3%. Самое лучшее — холодного отжима, содержащее менее 1% кислоты. Оно темно-зеленого цвета с насыщенным ароматом. Следующими по качеству идут масло первого отжима (менее 1,5% кислоты) и чистое (менее 3%). Рафинированное оливковое масло получают из маслин, которые не отвечают стандарту для использования в приготовлении масла первого и холодного отжима.

КАТЕГОРИИ. Оливковое масло бывает трех видов:

Extra virgin olive oil. Продукт самого высшего качества, масло первого холодного отжима. При первом отжиме оливок сохраняются практически все их полезные свойства. Обладает приятным ароматом, фруктовым привкусом и сохраняет все полезные вещества, накопленные созревшими плодами оливы. Данный сорт масла усваивается на 100%. Кислотность не должна превышать 1%. (средняя цена 1 л — 70 грн.)

Virgin olive oil. Получается при втором холодном отжиме, имеет высокое качество. Этот сорт масла также считается весьма неплохим по качеству, поскольку при его производстве не применяется никаких химикатов. Однако данный сорт масла конечно несколько уступает Extra virgin olive oil своими вкусовыми свойствами, а также ароматом и цветом. Его лучше использовать для жарки, так как оно практически не имеет вкуса. Ароматом и цветом не уступает первой категории. Кислотность — от 1 до 2%. (средняя цена 1л — 50 грн.)

Olive oil. Представляет собой смесь очищенного (рафинированного) и натурального масла. Уступает по вкусу и полезности первым двум. Данный сорт масла значительно уступает по своим вкусовым и цветовым характеристикам, в нем содержится гораздо меньше полезных веществ. В этот сорт масла очень часто добавляют первые два сорта, чтобы улучшить его характеристики. Кислотность — не более 3,3%.(средняя цена 1 л — 40 грн.)

Цвет оливкового масла - светло-желтый с зеленоватым оттенком, вкус и запах - приятные, однако специфические. При температуре около 0° градусов по Цельсию масло застывает, при нагревании расплавляется и становится прозрачным.

Оливковое масло увеличивает питательную ценность блюда, ингредиентом которого оно является.