Плоды томата известны под названием помидо́ры. Тип плода — ягода. Томат сегодня — одна из самых популярных культур благодаря своим ценным питательным и диетическим качествам, большому разнообразию сортов, высокой отзывчивости на применяемые приёмы выращивания. Его возделывают в открытом грунте, под плёночными укрытиями, в теплицах, парниках, на балконах, лоджиях и даже в комнатах на подоконниках.

Способы приготовления блюд и приправ из помидоров настолько разнообразны, что перед глазами сразу же встают многочисленные виды салатов и супов, незаменимый в американской кухне кетчуп, а у наиболее продвинутых гастрономов — и восточная долма из фаршированных целых помидоров (в России долмой принято называть только фаршированные мясом виноградные листья, на Востоке и в Греции — это любой фаршированный овощ).

Блюда из помидоров могут готовить и весьма необычно: например, в китайском ресторане вам могут предложить салат из нарезанных кружочками помидоров, который щедро посыпают сахарным песком (кстати, именно такой салат входил когда-то в меню московского ресторана "Пекин"). Во многих странах очень популярны вишневидные помидоры (cherry tomatoes) — маленькие золотисто-желтые или красные плоды, которые раньше использовали только в сыром виде в салатах, гарнирах и для украшения блюд, но в последнее время их чаще слегка обжаривают с травами. Прекрасная горячая закуска за пять минут! В кухне юго-западных штатов США очень распространены зеленые помидоры (green tomatoes) — среднего размера плоды с пикантным вкусом; их жарят, запекают, добавляют к закускам и гарнирам. Но самое вкусное из них — это начинка для закрытого пирога green tomato pie: помидоры 10 минут тушат с яблочным уксусом и сливочным маслом, затем добавляют сахар, кукурузный крахмал и корицу (тесто можно подобрать по своему вкусу). Одним из популярных в мире, но мало известных в нашей стране, продуктов являются вяленные на солнце помидоры — очень сладкие темно-красные, их кладут в сэндвичи, салаты, соусы, супы, самые различные блюда и кулинарную пасту, которую можно использовать как приправу к мясу или рыбе, а можно просто намазывать на хлеб. Если перед употреблением вяленые помдоры некоторое время подержать в растительном масле, они становятся еще вкуснее (часто их так и продают — консервированными в масле).

К сожалению, как мы уже говорили, кроме французского названия, красного цвета любви, некоторого количества железа и несомненно полезных витаминов, ничего особенно сексуального в помидоре нет. Хотя, скорее всего, небольшое количество коктейля "Кровавая Мэри" (описанного выше) может оказать на вас и вашего партнера раскрепощающее действие...

Калорийность на 100 г. продукта: 21

Обнаружено, что в томатах содержится много витамина С и каротина. По количеству аскорбиновой кислоты помидоры не уступают лимонам и апельсинам, а в 100 г продукта имеется половина суточной дозы каротина. Кроме того, помидоры богаты витаминами Е, К, РР, B1, B2, В3, В6, фолиевой кислотой. В них — нескончаемый ряд минеральных солей и микроэлементов. И, как и другие дары природы, они богаты калием, но в них почти отсутствуют жиры и натрий. По наличию железа томаты в несколько раз превосходят мясо, молоко, рыбу. Есть в плодах и сахара, и белки, и клетчатка, пектиновые вещества, фитонциды и органические кислоты (яблочная и лимонная).

• содержит минеральные вещества (калий, магний, железо, цинк, фосфор, кальций, йод, бор, натрий, марганец, медь) и органические кислоты (лимонную, яблочную, винную и щавелевую), помогающие организму нормально функционировать. Благодаря минералам можно, например, сохранить здоровым сердце и избавиться от отеков, адаптироваться к низким температурам и улучшить состояние кожи и волос, укрепить кости и повысить иммунитет. А органические кислоты несут ответственность за правильный обмен веществ в организме;

• является источником витаминов: В1, В2, ВЗ, В6, В9, Е, С и бета-каротина. Витамины группы В помогают справляться с умственными и физическими нагрузками, вырабатывать необходимую для жизни энергию. Витамин Е обогащает кровь кислородом и укрепляет кровеносные сосуды, витамин С и бета-каротин повышают иммунитет и избавляют от усталости;

• содержит в большом количестве ликопин. Это органическое соединение является сильнейшим природным антиоксидантом, а значит - препятствует старению организма; Ученые национального онкологического института США на основании долгих исследований сделали вывод, что помидоры необходимо включать в ежедневное меню для профилактики рака.

• поможет укрепить не только физическое здоровье, но и благотворно воздействует на психику, так как содержит готовый серотонин. Серотонин называют «гормоном счастья» - он улучшает настроение и защищает в стрессовых ситуациях;

•Низкий уровень щавелевой кислоты и пуринов позволяет включать помидоры в меню больных подагрой и с обменными нарушениями.Плоды широко включаются в диетическое питание больных сахарным диабетом, гипертонией, с нарушением обмена веществ;

• оказывает антибактериальное и противовоспалительное воздействие благодаря содержанию фитонцидов. Фитонцидные свойства помидоров используются для лечения ран и гнойных язв на поверхности кожи. Помидоры активизируют процесс пищеварения, подавляющие действуют на кишечные микроорганизмы.

Следует употреблять в пищу только полностью созревшие помидоры: в зеленых плодах содержится ядовитый гликозид. Будьте осторожны с помидорами при желчекаменной болезни: они содержат много органических кислот, избыток которых вызывает спазмы мускулатуры желчного пузыря.