ДЫНЯ, плод южного бахчевого растения семейства тыквенных. Выращивают в основном в республиках Средней Азии, а также в Поволжье, Молдавии, на Украине и в Закавказье.

Средневековые арабы считали дыню одним из плодов рая, откуда она якобы была доставлена на землю архангелом. В Европе дыня известна с древнейших времен, ее изображение встречается на древних фресках Ватикана. Однако в период Средневековья дыня была неоправданно забыта и лишь в XVI в. как редкое чужеземное растение снова стала возделываться во Франции, в Провансе.

Мухаммед-Хусейн Ибн Мухаммед, один из корифеев восточной медицины, в своей книге «Сокровищница лекарств» (1777 г.) пишет: « Натощак есть дыню не рекомендуется, так как это может вызвать лихорадку... Точно также нельзя есть ее сразу же после еды, так как это нарушит пищеварение... Лучшее время для того, чтобы есть дыню, промежуток между двумя приемами пищи, когда предыдущая пища уже опустилась вниз желудка».

Трудно найти лучший десерт, чем ароматная, нежная среднеазиатская и, особенно, чарджуйская дыня. У нее тонкий букет, как у хорошего вина, ее можно запивать небольшими глотками крымского или армянского муската - сочетание получается превосходное.

Хороши дыни и на Кавказе, и в Крыму, в Нижнем Поволжье, на Украине. В южных районах Украины получил широкое распространение новый сорт дыни Колхозница. Плоды ее очень сладки, ароматны. Эта дыня - небольшого размера, почти шаровидной формы, в ней до 14% сахара - немного меньше, чем в лучших сортах среднеазиатских дынь.

Перед тем как подавать дыню к столу, неплохо ее немного охладить и, конечно, предварительно разрезать и очистить от семян.

Высшие сорта дынь имеют волокнистую или упругую хрящеватую мякоть. Дыни с мучнистой мякотью - более низких сортов.

Окраска мякоти у дыни бывает зеленоватая, красно-оранжевая и белая, а аромат либо специфический дынный, либо грушевый, ванильный; бывают дыни и с травянистым запахом.

В домашней кулинарии дыню употребляют в свежем виде, вялят, сушат, маринуют, готовят из них цукаты, мармелад, джем, варенье, дынный мед (бекмес), консервируют методом быстрой заморозки. В некоторых странах свежие или маринованные дыни подают как гарнир к рыбным или мясным кушаньям.Дыни консервируют методом быстрой заморозки, их маринуют, сушат, из них делают цукаты, готовят джемы. В кондитерской промышленности дыни используют для изготовления начинок.  Сушеная дыня продается в виде плотно скрученных жгутов, чрезвычайно сладких на вкус.

В народной медицине используется как слабительное средство. Диуретическим свойством обладают и семена дыни, поэтому приготовленную из них заварку рекомендуется давать людям, страдающим почечными заболеваниями.

Дыня способна дозревать при хранении. Она также полностью сохраняет свои свойства в вяленом и сушеном виде.