Кумыс (Кавказ, Поволжье, Южный Урал, Средняя Азия). Это один из самых древних напитков. Готовят его из кобыльего молока. Еще Геродот (V век до н. э.) писал, что напиток этот широко распространен у скифов-кочевников.
Готовят кумыс на основе особой закваски — кефирных зерен, в которых содержатся клетки особой расы дрожжей, вызывающих в молоке спиртовое брожение, и молочнокислые бактерии, образующие молочную кислоту. Можно готовить кумыс и на основе коровьего молока, но он не будет обладать столь выраженными целебными свойствами, как напиток из кобыльего молока. Для приготовления кумыса из коровьего молока надо иметь либо кумысную закваску (зерна), либо остаток готового кумыса.
В процеженное кобылье (коровье) молоко кладут кумысную закваску или вливают старый кумыс(1/2 стакана на 1 л молока), все хорошо перемешивают в течение примерно 30 минут. Заквашенное молоко в закрытой посуде оставляют в теплом помещении на 3—4 часа, затем снова перемешивают в течение 30 мин и оставляют в тепле еще на 2—3 часа. Так делают 3—4 раза. Готовый кумыс разливают в бутылки, укупоривают и оставляют на холоде для созревания на 1—3 дня.
Кумыс готовят слабый — односуточный, содержащий 1% спирта и имеющий кислотность 60—80°; средний — двухдневный крепостью 1,75% и кислотностью 81 —105°; крепкий — трехдневный, содержащий 2,5—3% спирта и имеющий кислотность 106—120°.
Кумыс, как и все кисломолочные напитки, очень полезен. Современная наука обнаружила в нем богатейший набор витаминов (С, А, D, E, PP и В) и такие важные минеральные вещества, как фосфор и кальций. Кумыс улучшает аппетит, повышает секрецию желудочного сока и усвояемость белков и жиров, а также действует укрепляюще — недаром его называли напитком богатырей.По вкусу кумыс — приятный, освежающий, кисловато-сладкий пенистый напиток. Кумыс легко усваивается организмом (до 95%), повышает аппетит, улучшает обмен веществ.
Кумыс издавна применяют для профилактики и лечения туберкулеза легких, рекомендуют при истощении после перенесенных заболеваний. Хотя и не всем нравится его своеобразный вкус — говорят, что Михаил Светлов, попробовав в одной из своих поездок по стране кумыс, сказал: "Это надо закусывать вожжами"...