В продаже встречаются зеленые, белые и черные коробочки кардамона.

Кардамон зеленый

Кардамон — травянистое растение вида Еlеtaria cardamomum семейства имбирных, в диком виде растет во влажных лесах Южной Индии. На мировом рынке особенно ценятся индийский (малабарский) кардамон с небольшими плодами и майсорский — с более крупными; несколько уступает им кардамон с острова Шри-Ланка. Зеленые коробочки кардамона сильнее благоухают, чем белые (их специально отбеливают сернистым ангидридом), при этом первые предпочитают в Индии, а вторые — в Северной Европе, где не сложилась традиция пользоваться слишком яркими специями. Отбеливание придает кардамону некую сладкую нотку и смягчает жгучесть, что особенно нравится холодным скандинавам (им все жгуче).  Белые отличаются от зеленых только тем, что их отбелили сернистым ангидридом или естественным способом: при помощи солнца и росы.
 

А черный кардамон - это другой вид, Amomum.

Кардамон черный
 

Совсем другая специя — так называемый "черный кардамон" (английское black cardomom, французское cardamome noir, немецкое Schwarzer Саrdаmom, итальянское cardamome nero, испанское cardamome negro), плоды-коробочки родственного кардамону дерева рода Атотит того же семейства имбирных, несколько видов которого произрастают в горных областях от Гималаев до Южного Китая (хотя часто его называют непальским кардамоном). Крупные коричневые коробочки черного кардамона разных видов имеют и разный размер - от 2 см (А. Subulatum - Непал и Северный Вьетнам) до более 5 см (А. medium - Китай). Обычно их продают целыми - они имеют довольно приятный аромат с легким оттенком дымка и камфары, а вот их вкусовые свойства не слишком отличаются. Кроме того, на Западном рынке иногда появляются и некоторые виды очень сходного по вкусу и аромату африканского черного кардамона — растения рода Аfrатотит, произрастающего на Мадагаскаре, в Сомали и Камеруне. В большинстве кулинарных книг черный кардамон описывается как заменитель обычного кардамона, однако вряд ли это соответствует истине. Например, в Индии эта пряность, называемая "кали ейлачи", "бали эйлачи", или "биджилачи", имеет свою область применения — индийцы предпочитают добавлять черный кардамон в простые острые традиционные блюда, считая зеленый — наследием высокой кухни Великих Моголов, с ее нежным смешением сладких ароматов.

БОЛЬШИНСТВО продающегося в мире кардамона - из Гватемалы. Целые коробочки зеленого кардамона - это миндалевидные, с заостренным концом плоды 8-18 мм длиной. Цвет у них насыщенный салатовый. Внутри довольно безвкусной оболочки около 20 темных семян размером немного крупнее маковых - они имеют сладкий пряный запах без остроты, а вкус - чуть острый и смолистый. У черного кардамона более «земляной» резкий запах и вкус, напоминающий камфору.

Целые коробочки зеленого кардамона должны быть действительно целыми (не приоткрытыми!) и зелеными, а не желто-серыми, как это часто бывает. Свежую коробочку раскрыть сложнее, чем пересушенную. Покупая молотый кардамон, выбирайте герметичную упаковку - его аромат улетучивается удивительно быстро. Черный кардамон должен иметь ярко выраженный аромат даже целым.
 

Хранить кардамон лучше всего в герметичных контейнерах в прохладном, темном месте. Кардамон долго сохраняет свежесть, когда помещается в холодильник, но тогда он должен храниться в идеально герметичной таре, чтобы полезные свойства кардамона не были утрачены.

В старину это натуральное средство широко использовалось для очищения желудочно-кишечного тракта, а также для снятия воспалений и освежения дыхания. Чтобы избавиться от расстройства желудка, растолките 10 коробочек кардамона в ступке и залейте 3/4 стакана горячей (не кипящей) воды и настаивайте 15 мин Добавьте мед и пейте небольшими глотками.
Также его используют при лечении болезней кожи и ожирении.

Это растение оказывает благотворное успокаивающее действие на нервную систему человека. Его употребление повышает сопротивляемость стрессам, избавляет от депрессии, улучшает настроение и способствует более оптимистическому восприятию жизни. Исследования показали, что этот натуральный продукт также стимулирует работу мозга и помогает сконцентрироваться при решении какой-либо проблемы. Кардамон повышает тонус организма, что особо важно перед предстоящими длительными физическими нагрузками, служит для профилактики синдрома хронической усталости, головных болей, повышенной утомляемости и других подобных симптомов.

Это – прекрасное мочегонное средство, тонизирующее и улучшающее функцию почек, желчного пузыря и мочеполовой системы. Кроме того, кардамон очищает организм и оказывает противокашлевое действие, поэтому его рекомендуют принимать при бронхите, гриппе, простуде, фарингите, воспалении легких и бронхиальной астме.

Кардамон способствует укреплению сердечной мышцы и нормализации артериального давления, является неплохим натуральным афродизиаком, способствует повышению мужской потенции, служит для профилактики импотенции, оказывает эффективную помощь при женском бесплодии.

Наконец, издавна известны анестезирующие и обезболивающие свойства кардамона. Именно это натуральное средство используется в народной медицине многих стран Юго-Восточной Азии для облегчения зубной боли, а также суставных (связанных с артритом) и циститных болей. Если вы хотите использовать полезные свойства кардамона для улучшения здоровья и отличного самочувствия, регулярно добавляйте его в пищу в качестве специи. При необходимости лечащий врач или другой специалист назначит специальный курс лечения с применением экстрактов кардамона.

Древние египтяне жевали семена кардамона, чтобы отбелить зубы.

•  Коробочки кардамона лучше покупать в целом виде, так как в любом другом они быстро теряют свой дивный аромат.

•   Кардамон можно добавлять целыми коробочками, а можно вынимать черные семена и толочь их или мелко размалывать.

•  Сочетание кардамона с мускатным орехом прекрасно подходит к отварной рыбе ценных пород.