Пряности, получаемые из плодов мускатного дерева — мускатника (Myristica fragrans Houtt.) семейства мускатниковых, от 6 до 18 метров высотой.

Мускатник — вечнозеленое дерево из семейства мускатниковых. Родина его — Молуккские острова и острова моря Банда. Выращивается в основном в Индонезии, Гренаде и в Африке. Это единственное дерево, которое дает две различные пряности — мускатный орех и мускатный цвет. Эти специи известны
еще с романских времен. Из-за узкого ареала произрастания этих деревьев в Европу они попали достаточно поздно — в XI в., а настоящая торговля началась лишь в XVI в. Плоды мускатного дерева представляют собой фрукты, которые при полном созревании лопаются, обнажая семя, частично покрытое тонким, но довольно мясистым присемянником и тонкой темно-бурой скорлупой. Из присемянника получают мускатный цвет, а из самого семени — мускатный орех. Эти специи не взаимозаменяемы, так как обладают различным ароматом.

На вид и на вкус
Мускатные орехи выглядят как орехи: небольшие, чуть вытянутые шарики серовато-коричневого цвета, очень твердые. Мускатный цвет, высохнув, становится оранжевым, а по форме похож на часть лепестков цветка. У мускатного ореха и мускатного цвета разный, хотя и похожий вкус. У ореха вкус жгучий, пряный; запах - сладкий. У мускатного цвета менее сладкий аромат, зато более изысканный.

С чем едят

Их добавляют во фруктовые компоты, овощные салаты, блюда из молока, грибов, птицы, овощей (например, картофеля, шпината, тыквы, брюссельской капусты, брокколи и кабачка). Хорошо сочетается мускатный орех с мясными и рыбными фаршами, паштетами, пудингами и белыми соусами типа французского бешамеля. Поскольку в тертом виде мускатный орех быстро теряет свой аромат, лучше всего натирать его прямо в блюдо. В старинной Англии гурмэ даже носили с собой маленькие серебряные терки, чтобы добавлять свеженатертый орех в еду, подогретое вино, глинтвейны и "поссет" (posset) — горячий напиток из молока, вина, сахара (а иногда и взбитых яиц), который в средние века считали прекрасным лекарством от простуды.

Итальянской классикой считается сочетание шпината и мускатного ореха в начинках для самых различных макаронных изделий (паст) — "тортеллини" (tortellini), "равиолей" (ravioli) или "каннеллони" (cannelloni), а швейцарцы иногда добавляют орех в традиционное сырное "фондю" (fondue). Содержит мускатных орех и классическая французская пряная смесь "катр-эпис" (quatre épices), родившаяся в причудливую эпоху барокко. Из европейцев самыми большими приверженцами мускатного ореха были и остаются, конечно же, голландцы. Они добавляют его в блюда из капусты, картофеля и других овощей, приправляют им и мясо, и супы, и соусы. Справедливости ради, надо отметить, что в последние десятилетия популярность мускатного ореха заметно уменьшилась, исключение составляют арабские страны и Индия (особенно север страны), где мускатный орех широко применяется как приправа к мясным блюдам. Индийцы часто включают его в пряную смесь "гарам-масала", так же как марокканцы в свою "рас-эль-ханут", а тунисцы — в "галат-дагга". В Индонезии деревянистая и кислая мякоть самого плода мускатного дерева идет на приготовление очень вкусного джема "селей-буах-пала" (selei buah pala) с тонким мускатным ароматом.

Когда родилась легенда об "особых" эротических свойствах мускатного ореха — сегодня сказать трудно. Утверждают, что можно получить кайф, съев 5-20 граммов целого или молотого ореха. В одном западном "руководстве для наркоманов" даже описан эффект: "Возможная тошнота в течение первых 45 минут, сопровождаемая несколькими часами поглупения и хихиканья, затем пересыханием рта и глотки, покраснением кожи и глаз, чувством тяжелого опьянения, бессвязной речью и расстройством двигательных функций. Сменяется ощущением покоя, ступором с невозможностью уснуть, эйфорией и сумеречной дремотой. Весь сеанс длится часов 12, заканчивается 24 часами изнеможения и сна". При нехватке острых ощущений можете попробовать сами, как это делали в 1960-х годах битники и хиппи, съедая во время так называемых "мускатных тусовок" по две-три столовых ложки порошка мускатного ореха, пытаясь поймать кайф…

Однако помните, что специалисты советуют с мускатным орехом быть поосторожней — даже небольшая добавка его в блюда может вызвать учащенное сердцебиение, а слишком большое количество — эйфорию, галлюцинации, тошноту, жуткое "похмелье"... и даже смерть (думаем, что некрофилов среди наших читателей нет). Дело в том, что один из ингредиентов мускатного ореха — галлюциногенный амфетамин со сложным названием "метилэнедлоксиамфетамин" — является активным стимулятором, подобным мескалину. Однако если этой пряностью пользоваться с умом, то она легко сможет придать практически любому блюду интимного ужина необходимую экзотически-эротическую ноту. А значит — цель будет достигнута. Еще русские лечебники писали, что мускатный цвет и мускатный орех для возбуждения "усталых и печальных больных, обвеселяя им сердце". Вот, и "обвеселяйте", но в меру…

Некоторые специалисты-сексологи рекомендуют смешать половинку авокадо со щепоткой молотого мускатного ореха, поставить смесь в холодильник на 24 часа и после этого съесть. Такое блюдо, по их мнению, оказывает "благоприятное" воздействие на мужчин и легко "расшевелит некий предмет в брюках". Что же еще можно сказать? Активные ингредиенты мускатного ореха в сочетании с содержащимся в авокадо бромокриптином (веществом, повышающим либидо) — убойная смесь. Единственныое неудобство этого рецепта состоит в необходимости точно знать свои планы на сутки вперед... Индийские эксперты в области секса предлагают более быстродействующее средство. Для увеличения длительности любовного акта они советуют смешать половинку тертого мускатного ореха с медом и сваренным всмятку яйцом и съесть это "лекарство" за час до любовных утех. Все ингредиенты такого снадобья легко доступны, да и вреда такой эротический "гоголь-моголь" принести не сможет, так что — пробуйте...

Мы же посоветуем вам приготовить "сангари" (sangaree) — так называют ароматные пряные коктейли из крепких алкогольных напитков (виски, джина, рома, бренди), ликеров, сладкого вина или пива, которые посыпают сверху тертым мускатным орехом и другими специями. Какими бы не были напитки, но мускат — обязателен. Подают такие коктейли холодными или горячими, первые — со льдом в низких массивных стаканах, а вторые — разбавляют горячим вином или пивом.

Мускатный орех и мускатный цвет ядовиты, поэтому употреблять их надо в ограниченном количестве. Считается, что употребление 2—3 орехов может вызвать наркотическое опьянение.