В природе встречается около 30 видов тмина. Среди них наиболее известными являюся: обычний тмин, корейский, римский и черный. Особой популяроностью и вниманием пользуется черный тмин, или Nigella damascena. Его культивируют в Азии, Европе, Америке, Северной Африке. На востоке это растение считается чудодейственным средством, излечивающим от всех болезней.

Немного истории

Тмин относится к старейшим специям, известным щ людям. В древних месопотамских городах найдены щ семена этого растения.
Интересно то, что в основных европейских языках  название «тмин» произошло от латинского слова «кумин», но так называется совсем другая специя. Эта ошибка затронула и итальянское название пряности, и французское, и испанское. Но и в языках германской группы тоже ошибочно было принято название другого растения. Такая сложная история названия тмина, вероятно, стала следствием того, что  тмин и кумин довольно схожи по виду и по запаху. В Древней  Руси тмин именовали «кимень».
Произошло это растение, скорее всего, из Евразии, но сейчас оно успешно разогилось по всему миру, его выращивают  даже в Новой Зеландии и Америке. Существует множество упоминаний о тмине в Коране. Особенно большим почтением на Востоке окружают черный тмин. Его даже считают посвященным пророку Мухаммеду. В Средневековье в Европе тмин пользовался большой популярностью у хлебопеков. Он был неотъемлемой частью выпечки.

***

Когда говорят о тмине, в первую очередь вспоминается хлеб - причем ржаной В любой кухне, где готовят из ржаной муки, тмин обязательно присутствует. В европейской - особенно немецкой и скандинавской - по традиции добавляют тмин в рагу с птицей и овощами, а также к капусте - как тушеной так и кислой (у русских бабушек квашеная капуста с тмином встречается, но не часто).  Его хорошо добавлять при тушении, засолке и при выпечке сдобных пирогов с этим овощем. Кроме приятного вкуса, тмин способствует консервации продуктов.
Если перемолоть в порошок семена этого растения, то их можно класть в первые блюда и соусы. Очень вкусен обычный картофель, приправленный тмином. Эту специю часто применяют для изготовления различных напитков, как безалкогольных, так и алкогольных.
В производстве тмин используется для ароматизации сыров, а в Эльзасе мюнстерский сыр всегда подается на сгол с тарелочкой, полной тмина, чтобы каждый мог насыпать на кусок столько, сколько захочет.Можно употреблять в пищу и подземные части растения. Их кипятят с сиропом и получают цукаты. Корни тмина в сушеном или только собранном виде используют так же, как корни петрушки.

Нельзя употреблять черный тмин женщинам во время беременности, так как он является хорошим стимулятором родовой деятельности.