Родиной кефира считается Северный Кавказ, где его издавна справедливо считали напитком здоровья и бодрости и называли «даром небес». Первое научное описание кефира относится к 1967 г. В Москве он выпускается с 1907 г.

Кефир вырабатывают из пастеризованного молока, сквашенного особой закваской, приготовленной на кефирных грибках. Эта необычная закваска и выделяет кефир среди всех кисломолочных продуктов-собратьев. Кефирные грибки представляют собой яркий пример биологического сожительства (симбиоза) нескольких видов микроорганизмов. Причем сожительство это настолько сложное и неделимое, что до сих пор не удалось до конца его проанализировать и выделить в чистых культурах входящие в него элементы.
Физиологическое действие этого кисломолочного напитка определяется его «крепостью», которая зависит от длительности процесса «созревания» продукта. Так, молодой, односуточный кефир обладает послабляющим действием, а крепкий, трехсуточный, наоборот, закрепляющим. Благодаря молочной кислоте и углекислоте кефир хорошо утоляет жажду и возбуждает аппетит.

Чем больше крепость кефира, тем сильнее он стимулирует отделение пищеварительных соков в желудке и кишечнике. Кефир полезен при гастрите с пониженной кислотностью и хроническом воспалении толстого кишечника (колите).

Последние исследования обнаружили иммуностимулирующие свойства напитка, поэтому кефир стали рекомендовать для питания людей с иммунодефицитными состояниями. При нарушениях сна и невротических состояниях медики тоже рекомендуют кефир, так как он оказывает мягкое успокаивающее действие. А еще нежирный кефир обладает мочегонным свойством и может применяться для борьбы с лишним весом и отеками. Однако при некоторых заболеваниях использование кефира в питании требует осторожности. Например, кефир противопоказан страдающим язвенной болезнью желудка или двенадцатиперстной кишки, гастритом с повышенной кислотностью, панкреатитом.

Многие, наверное, помнят, что раньше кефир был плотнее по консистенции. Он с трудом выливался из бутылки. Современный кефир стал жиже. Это не означает, что современный кефир стал ниже качеством, просто изменилась технология производства. Раньше процесс заквашивания молока производили непосредственно в бутылках. Кефир получался густым, но неоднородным. Теперь сквашивание проводят в больших резервуарах, а готовый кефир перед розливом тщательно перемешивают. Напиток получается однородным, но более жидким. По химическому и микробиологическому составу же современный кефир от старого ничем не отличается.

Источник: Серия «1000 советов»  Дружинина Алла
"СПРАВОЧНИК ПОКУПАТЕЛЯ, или КАК НЕ РАСТЕРЯТЬСЯ В МАГАЗИНЕ"